Звезды на погонах Уимблдона

В Великобритании этот турнир называют просто — Чемпионат. Как и всему английскому, ему присущи: основательность и строгое следование традициям. Так, например, даже начало Уимблдонского турнира определяется по формуле, установленной еще в 1911 году: «за шесть недель до первого понедельника августа». Мартина Навратилова как-то сказала о турнире: «Это фантастично. Каждый год возвращаюсь сюда, и все выглядит в точности, как на старых фотографиях».

Однажды в далеком 1868 году шесть джентльменов основали Всеанглийский клуб крокета. Через семь лет они решили культивировать еще и теннис. Тогда и был куплен участок земли, на котором до сих пор проводится чемпионат.

Первый Уимблдонский турнир прошел в 1877 году. К нему была подготовлена Королевская ложа напротив Центрального корта. Она была огорожена сеткой, чтобы шальной мяч не сбил корону с головы короля или королевы. В те времена этот традиционный атрибут монаршей власти носился гораздо чаще, чем сейчас.

Мать нынешней королевы Елизаветы II (королева-матъ) утром садилась в первый ряд Ложи. А потом, спасаясь от лучей солнца, пересаживалась все выше и выше. Приходилось перемещаться и ее придворным, а также гостям Королевской ложи, так как придворный протокол запрещает сидеть впереди коронованных особ.

Самой ярой почитательницей за всю историю Уимблдона среди членов уважаемой королевской семьи зарекомендовала себя принцесса Кентская. Это на ее руках плакала Яна Новотна после поражения в финале от Штеффи Граф.

А вот сама Елизавета II побывала на Чемпионате всего несколько раз. В 1947 году ее сопровождал король Георгий VI, который очень любил теннис и сам хорошо играл. Его Величество соблаговолили лично принять участие в соревнованиях мужских пар. Но даже неистовая поддержка верноподданных болельщиков не помогла королю и его партнеру пробиться во второй тур.

Роджер Федерер и Пит Сампрас — семикратные победители Уимблдона.

Сейчас только престарелые британские болельщики помнят, как выиграл турнир их соотечественник. Букмекерские конторы принимают ставки на победу британского игрока в соотношении 1:1000. Приблизительно такое же соотношение были установлено на конкретные даты эпохального конца света (видимо, букмекеры надеются, что и после этого события они в состоянии будут выигрыши выплатить, клиенты их получить, и что эти выигрыши понадобятся).

Фанаты тенниса разбивают возле кортов палатки и живут в них на протяжении всего чемпионата. Но редко кому из них удается купить билеты на Центральный корт. Почти все билеты забронированы на несколько лет вперед. Даже «королям Голливуда» не всегда достаются самые престижные места. На «черном рынке» цена билетов на Центральном корте может превышать тысячу фунтов стерлингов. И вдобавок они чаще всего оказываются фальшивыми. Несколько лет назад, таким образом, на 50 тысяч британских фунтов «накололи» группу немецких туристов.

А вот у кого проблем с билетами нет, и кому при этом достаются самые удобные места, так это студентам — «коверщикам». Их обязанность — как можно быстрее покрыть брезентом корты в случае, если начнется дождь. В среднем они успевают сделать это за 40 секунд, рекордное время — 28 секунд.

Интересно, что сами теннисисты не любят останавливаться в известных гостиницах. Там их слишком донимают болельщики. Большинство звезд тенниса предпочитают жить на частных квартирах. А Борис Беккер и некоторые другие даже приобрели собственные квартиры в Лондоне. Правда, Беккеру не помогло и это — он регулярно спасался от фанов у своих друзей, супругов Ригвеллов.

Телевизионные камеры показывают почти исключительно звезд, сражающихся за призовой фонд в миллионы фунтов стерлингов. Редко попадают в кадр даже судьи и организаторы, не говоря уже о сотнях людей, составляющих обслуживающий персонал турнира. Единственное исключение — девочки и мальчики, подающие мячи на Центральном корте. На них знаменитости нередко вымещают свои неудачи. Но детям запрещено что-либо отвечать на звездную ругань и даже плакать.

После того как в 1993 году в Гамбурге была ранена ножом Моника Селеш, приняты дополнительные и очень серьезные меры по обеспечению спортивной безопасности участников турнира. В частности, к ним стараются допускать только проверенных людей. Нередко по радио передаются кодированные приказы охране. В основном, к счастью, профилактического характера. Однако, «шутников», сообщающих о готовящихся покушениях, подложенных бомбах, минах, здесь хватает. Довольно часто объявляют пожарную тревогу. Обычно сигнал к ней подают дымоуловители, реагирующие на зажженную сигарету.

Бывший главный корт Уимблдона.

Конечно, Мартина Навратилова преувеличивала, говоря, что в Уимблдоне ничего не меняется. Например, в 1997 году введен в действие новый Центральный корт. Его строили несколько лет. На месте старого, служившего верой и правдой с 1924 года, теперь размещены служебные здания.

Турнир не имеет постоянного спонсора, но каждый год находятся новые и достаточно мощные. Победитель, как в мужском, так и в женском одиночном разряде получает около 700 тысяч британских фунтов стерлингов. Кстати, ранее мужчины получали за победу больше женщин, но в 2007 году организаторы турнира решили уровнять призовые в одиночных разрядах. Чистый доход британской казны от турнира оценивается в 30-40 миллионов фунтов стерлингов.

Мария Шарапова после победы на Уимблдонском турнире 2004 года.

Среди российских теннисистов, побеждавших на этом престижном турнире значатся всего три женских фамилии: Елена Лиховцева, Мария Шарапова, Вера Звонарёва. Только одной Шараповой удалось победить в одиночном разряде. Случилось это в 2004 году, когда семнадцатилетняя Мария в финале победила американку Серену Уильямс, которая на тот момент была двукратной победительницей Уимблдона. Лиховцева и Звонарёва побеждали в смешанном парном разряде (в 2002 и 2006 годах соответственно).